Alcyoniidae

thumb|Sinularia flexibilis thumb|Paraminabea aldersladei Lederkorallen (Alcyoniidae) sind eine Familie der Blumentiere (Anthozoa). Die Arten sind Tierkolonien, die aus vielen Einzelpolypen bestehen.

Acrophytum Hickson, 1900 Alcyonium Linnaeus, 1758 Cladiella Gray, 1869 Drifa Danielssen, 1886 Eleutherobia Puetter, 1900 Litophyton Forskål, 1775 Lobophytum Marenzeller, 1886 Lobularia Savigny Malacacanthus Thomson, 1910 Minabea Utinomi, 1957 Paraminabea Williams & Alderslade, 1999 Parerythropodium Kuekenthal, 1916 Sarcophyton Lesson, 1834 Sinularia May, 1898 Stereonephthya Umbellulifera Thomson & Dean, 1931 Verseveldtia Williams, 1990

Sie wachsen verzweigt, baumförmig, lappig, krustig oder fingerförmig. Der Einzelpolyp hat wie alle Tiere aus der Unterklasse (Alcyonaria) acht gefiederte Fangarme, auch der Gastralraum wird durch acht Längswände (Mesenterien) in acht Kammern geteilt. Bei vielen Arten verfügen die Kolonien auch noch über zurückgebildete Schlauchpolypen (Siphonozoide) deren Aufgabe es ist, Wasser in den Körper der Kolonie zu pumpen oder abzulassen. Die Lederkorallen können sich dadurch strecken und stabilisieren. Im Gegensatz zu den Steinkorallen (Scleractinia) aus der Unterklasse Hexacorallia besitzen Lederkorallen kein festes Kalkskelett, sondern haben meistens als Festigungselemente kleine Kalknadeln (Sklerite) im Körper. Lederkorallen leben in einer Endosymbiose mit einzelligen, symbiotischen Algen (Zooxanthellen). Sie sind überwiegend von brauner, gelber oder grünlicher Farbe.

Lederkorallen kommen im Indopazifik vor, die meisten Arten leben in Innenriffen im warmen Flachwasser. Sie vertragen die Temperaturschwankungen, Änderungen des Salzgehalts und des pH-Werts, die es hier durch die Ebbe oder Tropengewitter gibt, oft besser als Steinkorallen (Scleractinia). Nur wenige Arten leben im Kaltwasser oder in der Tiefsee. Viele Lederkorallenarten können in Meerwasseraquarien gehalten werden und sind für Anfänger leichter zu halten als Steinkorallen. Oft erreichen sie auch hier enorme Größen.