Briareum

rechts|mini|Briareum asbestinum in Sea aquarium Prague Briareum ist eine Gattung der Weichkorallen (Alcyonacea). Sie gehört in die monogenerische Familie Briareidae. Die krustenförmige Form ähnelt den Röhrenkorallen (Stolonifera). Briareum wird aber wegen seines Skelettaufbaus zu der Gruppe der Kalkachsenkorallen (Scleraxonia) und damit zu den Gorgonien gerechnet. Einige Arten sind auch als Pfleglinge in Meerwasseraquarien beliebt.

Nach Samimi-Namin und van Ofwegen umfasst die Gattung vier Arten aus dem Indopazifik und eine Art aus dem Atlantik:

Briareum asbestinum (, 1766) – Atlantik Briareum cylindrum , 2016 – zentrale und östliche Indopazifik Region Briareum hamrum (, 1948) – westlicher Indischer Ozean Briareum stechei (, 1908) – zentrale und östliche Indopazifik Region Briareum violaceum (Quoy & Gaimard, 1833) – zentrale und östliche Indopazifik Region

Das World Register of Marine Species nennt daneben noch drei weitere Arten:

Briareum contortum (, 1906), nach Samimi-Namin und van Ofwegen Alcyonium (Erythropodium) contortum Briareum palmachristi , 1860 Briareum frielei , 1883 (taxon inquirendum)

Briareum sind Zooxanthelle Arten, ihr Lebensraum, ist damit auf flache sonnendurchflutete Gewässerzonen (Euphotische Zone) beschränkt. Briareum ist schnellwüchsig und kann durch ungeschlechtliche Vermehrung große Flächen überziehen. Daneben vermehren sie sich durch Abgabe von Spermien und Eizellen in das freie Wasser auch geschlechtlich. Die Eizellen haben ca. einen Millimeter Durchmesser und sind rot.

Die Kolonien der einzigen atlantische Art Briareum asbestinum wachsen krustig oder fingerförmig, die der indopazifischen Arten krustig, fingerförmig oder zylindrisch verzweigt. Die zylindrischen Zweige können innen hohl sein. Die Mehrzahl ihrer Sklerite sind spindelförmig, teilweise sind diese verzweigt. Auf den Skleriten sind niedrige oder hohe, stachlige Tuberkel in relativ deutlichen Gürteln vorhanden. Die basalste Schicht enthält im Allgemeinen mehrfach verzweigte, netzartige und verwachsene Formen mit sehr hohen, komplexen Tuberkeln. Die Sklerite der Medulla (Mark) sind magentafarben, die des Cortex (Rinde) sind magentafarben oder farblos. Nur bei Briareum violaceum sind die Sklerite beider Lagen des Coenenchym magentafarben. Briareum hat, wie alle ihre Verwandten aus der Unterklasse Octocorallia, Polypen mit acht gefiederten Tentakeln. Auch der Gastralraum wird durch acht Längswände (Mesenterien) in acht Kammern geteilt. Die Polypen sind von brauner Farbe und können vollständig in die magentafarbene Rinde der Koralle (Coenenchym) zurückgezogen werden.