Ecuador ocupa el cuarto lugar en el mundo con la mayor diversidad de anfibios (600 especies, 276 endémicas), después de Brasil, Colombia y Perú. Sin embargo, entre estos países megadiversos, Ecuador es el más diverso si se considera su número de especies por unidad de superficie (0.002 especies por kilómetro cuadrado ). Es decir, Ecuador alberga en su territorio 3 veces más especies por kilómetro cuadrado que Colombia y 21 veces más que Brasil.
Esta inmensa diversidad numérica va de la mano de la diversidad genómica, proteómica, morfológica, ecológica, etológica, de formas de vida, de belleza estética, de usos biomédicos potenciales, de conocimientos ancestrales, de valores económicos, e innumerables otras razones, las cuales por si solas o en conjunto justifican por demás que esta riqueza anfibia sea considerada un patrimonio natural de la humanidad y por ende su investigación y conservación sean prioritarias. No cabe duda que el Buen Vivir depende de lo que las generaciones actuales y futuras hagan por este grupo de animales que enfrentan una crisis global de extinción, pues los anfibios son un termómetro y las primeras víctimas de nuestra dañina huella ecológica.
Los esfuerzos globales y locales por ayudar a los anfibios son por ahora casi insignificantes y distan de lograr sus objetivos. Las disminuciones y extinciones catastróficas de anfibios en la región andina de Ecuador, las cuales se reportan de mediados de los años ochenta (Coloma & Lombeida, 1992), son ejemplo de un fenómeno que no se pudo predecir ni ha sido solucionado. Actualmente, no menos del 28 % (188 especies) de anfibios ecuatorianos están en categorías de riesgo de extinción, y de entre ellos 13 especies ya están posiblemente extintas (ver Lista Roja en http://www.anfibiosecuador.ec/index.php?lr,10). Por otra parte, los datos son insuficientes para establecer el estatus de conservación de 152 especies.
La complejidad de entender la extinción anfibia al igual que lo problemático de detener la marcha de este desastre requiere de acciones proactivas de enorme magnitud. Nuevas amenazas a la diversidad (cambio climático global, patógenos emergentes) se suman a las ya conocidas como destrucción de hábitat, contaminación, especies introducidas, y otras. Por tanto, es substancial que la investigación académica y prácticas conservacionistas se fortalezcan y renueven acorde a las nuevas amenazas. En tal sentido, es esencial el desarrollo de nuevas tecnologías y el uso vanguardista de aquellas disponibles. Por ejemplo, es necesario el desarrollo de métodos de preservación criogénica de células germinales de anfibios, el desarrollo de tecnologías para la cría de anfibios ex situ, etc. Por su parte, la bioinformática permite ahora disponer de información veraz y actualizada —con la participación de la comunidad (ciencia ciudadana)—, como una herramienta útil para tomar decisiones y ejecutar acciones rápidas y apropiadas.
Coloma L A, Acosta-Buenaño N A, Acosta-Buenaño N A (2022). Amphibians of Ecuador/Anfibios de Ecuador. Version 1.23. Centro Jambatu. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/pb8rmn accessed via GBIF.org on 2026-06-14.
