Cochlospermum vitifolium

Der Butterblumenbaum (Cochlospermum vitifolium), auch Hahnenfussbaum oder Wilde Baumwolle genannt, ist eine Pflanzenart aus der Gattung Schneckensamenbäume (Cochlospermum) innerhalb der Familie der Annattogewächse (Bixaceae). Er wird in den gesamten Tropen als Zierpflanze verwendet.

mini|links|Habitus mini|links|Äste mit gestielten handförmig gelappten Laubblättern mini|Die Blütezeit liegt vor oder während der neue Blattaustrieb erfolgt

Vegetative Merkmale Der Butterblumenbaum wächst als laubabwerfender Baum und erreicht Wuchshöhen von 10 bis 12 Metern. Er bildet eine offene, ausladender Baumkrone und ist oft mehrstämmig, mit nur wenigen Ästen. Die wechselständig an den Zweigen angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und Blattspreite gegliedert sowie bis zu 30 cm lang. Der Blattstiel ist relativ lang. Die glänzende, tiefgrüne Blattspreite ist tief gelappt mit drei, fünf oder sieben elliptischen Blattlappen. Vor dem Laubfall während der Trockenzeit werden die Laubblätter dunkelrot.

Generative Merkmale Die Blütezeit liegt vor oder während der Laubentfaltung und reicht in Mexiko von Dezember bis Februar, oder beginnt mit dem Laubfall zur mittelamerikanischen Trockenzeit und reicht von Januar bis April. Ein Exemplar blüht über sechs Wochen, wobei sich jeden Tag nur wenige Blüten öffnen. Wenige Blüten stehen in endständigen, lockeren, rispigen bis traubigen Blütenständen zusammen. Die zwittrigen, fünfzähligen Blüten sind bei einem Durchmesser von 8 bis 12 Zentimetern radiärsymmetrisch und becherförmig mit doppelter Blütenhülle. Die Blüten sehen Hahnenfuss-Blüten etwas ähnlich, daher einige Trivialnamen. Die fünf Kelchblätter sind grün-violett. Die fünf Kronblätter sind leuchtend gelb. Die zahlreichen Staubblätter sind orangefarbenen. Die mit einer Länge von etwa 10 Zentimetern und einem Durchmesser von 8 Zentimetern rundlichen Kapselfrüchte mit samtiger Oberfläche öffnen sich mit drei bis fünf Klappen und enthalten hunderte Samen. Die nierenförmigen, schwarzen Samen sind von seidigen, silbrig-weißen, glänzenden Samenhaaren umgeben, die der Windausbreitung dienen.

Der Butterblumenbaum wird wegen seiner auffallenden, großen Blüten in den Tropen als Zierbaum gepflanzt. Aus seiner Rinde können Fasern zur Produktion von Seilen gewonnen werden. Ein aus der Rinde gewonnener Saft kann bei der Herstellung von Chicha (Maisbier) benutzt werden. Die Samenhaare können zur Füllung von Matratzen und Kissen Verwendung finden, daher der Trivialname Wilde Baumwolle.

Cochlospermum vitifolium 4.jpg|Stamm mit einzelnem Blatt Cochlospermum vitifolium 3.jpg|Stamm mit Borke Cochlospermum vitifolium.jpg|Blüten und Blätter Cochlospermum vitifolium 2.jpg|Unreife Früchte

Der Butterblumenbaum ist in Mittelamerika, von Mexiko bis Panama, und im nördlichen Südamerika weitverbreitet. Er kommt in seiner Heimat im feuchten und trockenen Biotopen des Tieflandes und in Bergen in Höhenlagen von bis zu 1000 Metern vor.