Eudistoma inauratum

(Figs 54; 77 F)

DESCRIPTION Les colonies de cette espèce sont fréquentes dans les lacs marins de Palau avec des couleurs très variables, jaune ou noir, toutes les colonies deviennent très sombres après fixation. Les lobes, dressés sur une base commune (Fig. 77 F), ont un diamètre qui atteint 15 mm pour une hauteur de 20 mm. Les thorax sont gonflés et donnent une image de « bulles » en surface des colonies, ce qui obscurcit la disposition en systèmes circulaires autour d’une dépression centrale. La tunique ne contient un peu de sédiment que dans la couche basale, les lobes en sont dépourvus. Les cellules pigmentaires ne sont présentes que dans la tunique, les zoïdes sont incolores. Selon leur maturité les zoïdes (Fig. 54 A) ont une longueur très variable. Un individu de 12 mm a un thorax de 1 mm seulement. Les siphons ont chacun 6 lobes courts. Le manteau est peu épais. Sur le thorax les fibres musculaires sont régulièrement espacées, les fibres transverses sont plus nombreuses que les fibres longitudinales. Sur l’abdomen les 2 rubans musculaires se terminent en boutons saillants à l’extrémité du corps. Les tentacules buccaux sont disposés en 3 cercles. Un large espace imperforé est antérieur à la branchie. La branchie compte au moins 20 stigmates de chaque côté dans le premier rang un peu relevé. L’abdomen est renflé dans sa partie postérieure (Fig. 54 A). L’estomac est ovale suivi d’un postestomac étroit. L’intestin moyen est nettement isolé par des étranglements. L’intestin postérieur débute au fond de la boucle par un élargissement. La boucle digestive est droite. L’anus s’ouvre au niveau du deuxième rang de stigmates. Les lobules testiculaires arrondis sont très nombreux et s’étendent en avant de l’estomac (Fig. 54 A), l’ovaire est placé en leur centre. Les embryons sont incubés tout le long de l’oviducte, dans l’abdomen (Fig. 54 A). Les larves, en fin de développement, se trouvent encore dans l’abdomen, sous le thorax. Elles mesurent 750 µm pour le tronc. La queue décrit à peine un demi-tour. Ocelle, otolithe et 2 rangs de stigmates sont visibles. Les 3 papilles adhésives ne sont pas équidistantes, quel que soit le nombre de vésicules intermédiaires. Ces dernières varient en nombre et en longueur selon les larves d’une même colonie (Fig. 54 B, C). Les vésicules sont impaires: 1 à 3 dorsales, 1 à 2 entre les papilles adhésives, 3 à 5 entre les 2 papilles suivantes et 1 vésicule ou 1 rangée ventrale. Quelques éléments filiformes sont intercalés. On trouve aussi des larves à 2 ou 4 papilles adhésives avec une fréquence qui laisse supposer une action de la dessalure du milieu. En effet les animaux vivent très près de la surface de l’eau dont la salinité atteint 25 à 27 ‰. Dans l’une des colonies fixées les larves étaient rouges, couleur qui a rapidement disparu, et qui est peut-être la couleur des larves vivantes. REMARQUES