Atriolum crusta

(Figs 1; 2; 73 A) SYNTYPES. — Nouvelle-Calédonie. Canal Woodin, 32 m, 1989, coll. F. Monniot (MNHN A 2 ATR 18). AUTRE MATÉRIEL EXAMINÉ. — Nouvelle-Calédonie. Ouest île des Pins, pl. 107, 1989, coll. C. Monniot (MNHN A 2 ATR 19). ÉTYMOLOGIE. — Du latin crusta: croûte. DESCRIPTION Les colonies (Fig. 73 A) forment des croûtes sur du sédiment consolidé. La forme générale est soit irrégulièrement arrondie, soit lobée. L’épaisseur ne dépasse pas 4 mm. La plus grande longueur mesurée est 60 mm mais peut certainement dépasser cette taille. La consistance est très dure. Les zoïdes sont disposés en systèmes circulaires qui dessinent en surface une sorte de pavage (Fig. 73 A). Les orifices des cloaques communs ne sont pas plus grands que les orifices buccaux. Les spicules sont très denses dans la partie superficielle et basale de la tunique, un peu moins au niveau des zoïdes. La tunique est très difficile à déchirer. Les zoïdes sont disposés en une seule couche, perpendiculaire à la surface des colonies. Le siphon buccal est cylindrique, sa bordure a 6 petits lobes. Le siphon cloacal est extrêmement long, issu du milieu du thorax, bordé de 6 denticules. Il possède un velum interne terminal. Les siphons cloacaux d’un même système se rejoignent en une cavité cloacale commune très petite, presque inexistante, constituée d’un simple trou. Cette absence d’espace cloacal contribue à la rigidité des colonies. Les organes thoraciques latéraux sont placés audessus du quatrième rang de stigmates. La branchie possède 4 rangs avec 20 stigmates de chaque côté dans le premier rang. Les rangs de stigmates sont groupés deux par deux dans les thorax jeunes (Fig. 1 A). Il n’y a pas d’appendice fixateur. Une poche incubatrice allongée apparaît à la base du thorax quand l’ovaire se développe, l’oviducte s’y engage (Fig. 1 B). L’abdomen (Fig. 1 C) est dans le prolongement du thorax. La boucle intestinale est plane, ouverte. L’intestin (Fig. 1 C) est divisé en compartiments séparés par des étranglements. Le testicule ne comprend qu’une vésicule unique, logée dans la boucle intestinale (Fig. 1 C). Le spermiducte décrit 5 tours de spire. Les zoïdes sont protandriques. L’ovaire se développe contre le testicule du côté rectal. Un ovocyte fait saillie sur l’abdomen (Fig. 1 C). Nous n’avons trouvé qu’une larve peu développée dans les colonies (Fig. 1 D). Elle mesure 750 µm pour le tronc. Les 3 papilles adhésives sont particulièrement épaisses, séparées par 4 paires d’ampoules épidermiques. La queue décrit ¾ de tours. Les spicules de 50 µm pour les plus grands ont de nombreux rayons courts issus d’un centre épais (Fig. 2). REMARQUES Cette espèce diffère essentiellement de tous les autres Atriolum par la structure en croûte des colonies, la surface en pavage, les cavités cloacales communes très réduites et un siphon cloacal inséré au milieu du thorax et dirigé antérieurement. Atriolum crusta n. sp. est placé dans le genre Atriolum par la présence d’une poche incubatrice et de très longs siphons cloacaux qui atteignent souvent trois fois la longueur du thorax. Les autres espèces du genre avec une seule vésicule testiculaire ont des colonies dressées. Atriolum marinense Kott, 2001 et A. robustum Kott, 2003 (très proches l’un de l’autre) ont des colonies en vases avec de larges cavités cloacales communes. Atriolum lilium Kott, 2001 a une forme de coupe et les zoïdes ne sont pas disposés en systèmes.