Didemnum mekeald

(Figs 8; 9; 73 E) MATÉRIEL TYPE. — Palau. Ngeruktabel Island, Mekeald Lake, 7 ° 17.81 ’ N, 134 ° 26.82 ’ E, 0,5 m, 9. VIII. 2005, coll. L. J. Bell, MLN 068 (MNHN A 2 DID C 543). AUTRE MATÉRIEL EXAMINÉ. — Palau. Ulebsechel Island, Ngel Lake, 7 ° 18.72 ’ N, 134 ° 28.31 ’ E, 15. IV. 2005, coll. L. J. Bell et L. E. Martin, NLU 067 (MNHN A 2 DID C 544). ÉTYMOLOGIE. — Mekeald est la localité type. DESCRIPTION Les colonies sont minces, blanches (Fig. 73 E), et ne dépassent pas 2 à 3 cm de diamètre. Leur contour dépend du substrat auquel elles adhèrent fortement. La surface des colonies vivantes est lisse, percée d’orifices buccaux étoilés régulièrement espacés. Les ouvertures cloacales communes sont en simples trous. La cavité cloacale ne s’étend qu’au niveau des thorax. Les zoïdes fixés ont une coloration jaune pâle. Les thorax (Fig. 8 A) mesurent 0,5 mm. Le siphon buccal est court à 6 lobes arrondis. L’ouverture cloacale est étroite (Fig. 8 A) et bordée, par contraction elle peut former un tube court. L’opacité du manteau rend les stigmates difficiles à compter, il y en a 8 au moins dans le premier rang. Les organes thoraciques latéraux n’ont pas été vus. Le pédoncule oesophago-rectal est épaissi par le muscle rétracteur qui s’en sépare loin du thorax ou qui peut être indépendant, mais toujours fort. La boucle intestinale est simple et droite avec un estomac rond (Fig. 8 B). Le testicule en lentille recouvre le fond de la boucle digestive. Le spermiducte décrit 5 ou 6 tours. L’ovaire a la position habituelle avec plusieurs ovocytes. Deux larves seulement ont été trouvées dans la couche basale des colonies (Fig. 8 C), proches des abdomens. Le tronc mesure seulement 0,3 mm. Les 3 papilles adhésives sont jointives et bordées de chaque côté de 4 vésicules allongées, très serrées. Les larves ne sont pas gemmipares. Les spicules (Fig. 9) ont des tailles et des formes variées. Les plus gros, de 45 µm de diamètre, sont constitués de nombreux rayons concentriques en baguettes, d’autres forment des boules denses hérissées de pointes. Tous les intermédiaires existent. REMARQUES La combinaison de plusieurs caractères permet d’isoler cette nouvelle espèce d’autres Didemnum ayant des spicules en fines baguettes concentriques. Ce sont: une cavité cloacale commune limitée à la région des thorax, un siphon cloacal étroit, une larve très petite avec des papilles adhésives et des vésicules antérieures serrées les unes contre les autres et séparées de la masse viscérale par un fort étranglement.

DESCRIPTION Les colonies sont encroûtantes de 1 mm d’épaisseur une fois fixées. La surface est lisse, percée par des orifices buccaux denses, étoilés. En quelques endroits l’un des lobes buccaux est plus épais mais ne forme pas de papille saillante en surface. Les cavités cloacales communes sont très étendues au niveau des thorax qui sont inclus dans des brides de tunique isolées. Les abdomens et les larves sont contenus dans la couche basale de la tunique. Les zoïdes de petite taille sont contractés. Le siphon buccal est court, cylindrique à 6 lobes. L’ouverture cloacale est large sans languette. Le thorax (Fig. 10 A) est triangulaire. Les organes thoraciques latéraux sont ronds et saillants. Un appendice fixateur est inséré à la base du thorax. L’abdomen en position horizontale contient une boucle digestive tordue (Fig. 10 B). Le testicule en petite vésicule unique et ronde porte 5 tours du spermiducte. Les larves (Fig. 10 C) mesurent 0,5 mm. Elles possèdent 3 papilles adhésives sur un fin pédoncule et 4 paires de vésicules épidermiques. Cinq stigmates sont parfois visibles dans le premier rang de la branchie larvaire. La queue décrit ¾ de tour. La larve n’est pas gemmipare. Les spicules sont de deux sortes, les uns en astérisques de 40 µm de diamètre (Fig. 11 B), et d’autres rares situés seulement dans la couche supérieure de la tunique, avec de 5 à 8 rayons fins et un diamètre atteignant 80 µm (Fig. 11 A). REMARQUES Tous les caractères de cette espèce correspondent très bien à ceux de Didemnum membranaceum excepté la couleur en vie, toujours rouge pour toutes les récoltes précédentes. Kott (2004 a) décrit une nouvelle espèce D. congregatum dont elle ne donne pas la couleur, qui a les mêmes spicules que D. membranaceum, des colonies minces sans larves et dont les zoïdes ne sont pas connus: « disintegrated ». Cette espèce ne peut donc pas être comparée à nos échantillons.